本賽季常規(guī)賽已經(jīng)過半，眾多被視為豪門爭冠的球隊卻表現(xiàn)不佳，令人大跌眼鏡。以東部76人為例，雖然擁有恩比德、保羅喬治和馬克西三巨頭組合，但他們的表現(xiàn)卻不盡如人意。恩比德的出場時斷時續(xù)，保羅喬治退化成了藍領球員，而馬克西則更像是一個數(shù)據(jù)刷子，缺乏帶領球隊保底的能力。因此，76人本賽季的戰(zhàn)績一直徘徊在東部十名之外，令人失望。
再看上賽季西決的兩支強隊獨行俠和森林狼，情況也不容樂觀。東契奇受傷后，歐文獨自帶隊表現(xiàn)不佳，輸球頻頻。即使東契奇回歸，獨行俠也可能需要從西部十名開外開始奮起直追。森林狼方面，唐斯離開后，球隊的防守雖然還在線，但進攻卻徹底失去了火力。愛德華茲和蘭德爾的單打獨斗難以支撐球隊，使得森林狼一直在西部第十名左右徘徊。
然而，也有一些球隊在常規(guī)賽中表現(xiàn)出色。例如，哈登即使帶著一手爛牌也能維持接近60%的勝率。等到倫納德回歸后，球隊實力更加強大。保羅加盟馬刺隊后，助力文班亞馬起飛，馬刺也悄悄進入了西部前八。在西部乃至整個聯(lián)盟中，雷霆幾乎無對手可言，想輸一場都很難。但是，打出好成績的前提是球員的數(shù)據(jù)和場上作用必須匹配或超過他們的薪資，這是底線。
有一支超級豪門球隊，本賽季的薪資加上奢侈稅總計超過4億美元，足以養(yǎng)活兩支爭冠球隊。然而他們的表現(xiàn)卻令人大跌眼鏡，目前已經(jīng)掉到了西部第12名，這支球隊就是太陽。太陽的問題主要在于比爾的表現(xiàn)。從開局8勝1負到之后的7勝17負，杜蘭特和布克的輪流受傷揭示了他們的重要性。然而在這期間，杜蘭特流露出消極情緒，布克對防守不滿，整個更衣室氛圍非常糟糕。
為了解決問題，太陽做出了重大決定：比爾和努爾基奇去打替補，而鄧恩和普拉姆利進入首發(fā)陣容。這一決定頗具諷刺性，因為當初保羅和艾頓換來的就是比爾和努爾基奇。比爾拿著高達5020萬美元的年薪，而努爾基奇也有1813萬美元的薪資。然而替代他們的是新秀鄧恩和底薪的普拉姆利。
就在半個月前，有消息透露太陽對巴特勒非常感興趣。然而比爾似乎無意離開太陽，他和他家人在這里過得很舒服。盡管比爾的薪資高昂，但他的表現(xiàn)卻對不起這份薪資。他和布克、杜蘭特都是單打終結(jié)點類型的球員，這使得球隊的戰(zhàn)術(shù)體系難以發(fā)揮最大效用。
從外部因素來看，太陽是全聯(lián)盟最積極希望得到巴特勒的球隊之一。甚至有消息稱太陽老板愿意為巴特勒提供一份豐厚的超級合同。然而交易誰成為了一個難題？所有人都知道很可能是比爾。然而比爾擁有交易否決權(quán)，熱火隊是否愿意接納他還未可知，而且比爾自己并不想離開太陽。這使得太陽在追求巴特勒的過程中陷入了困境。
太陽隊的隨隊記者說了一句意味深長的話：大家都明白比爾打替補并不能解決問題，但雙方都不愿意打破那個關(guān)鍵平衡。這種平衡是指什么呢？太陽希望比爾能主動提出離開！既然比爾不愿意離開，那么太陽隊可能不得不采取更果斷的措施。讓新秀鄧恩取代比爾的位置就是一個信號。有消息人士直言不諱地表示太陽某些球員對此感到困惑和不理解這種決定。這無疑給球隊內(nèi)部帶來了更大的壓力和緊張氛圍。
對于比爾來說他拿著巨額合同卻要打替補這無疑是一個巨大的打擊他還能堅持多久打替補？即使他真的堅持下去他是否會成為被隊友孤立的孤家寡人？對于太陽隊來說他們的決定或許無情但他們不能直接和比爾撕破臉畢竟他們是杜蘭特和布克選的人啊！
面對這樣的困境太陽隊只有兩條路可走：要么比爾主動提出離開配合太陽完成關(guān)于巴特勒的交易；要么比爾繼續(xù)無動于衷安心打替補那么主動提出離開的可能就是杜蘭特了！畢竟杜蘭特一直想證明自己離開庫里也能拿到總冠軍如今已經(jīng)37歲的他時間不多了他也不在乎再次主動提出離開！這將是一場艱難的抉擇對于太陽隊和他們的球員來說！
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