奧尼爾的籃球生涯中，一個令人感到不可思議的事實是他和科比·布萊恩特在職業(yè)生涯中竟都只獲得了一次常規(guī)賽最有價值球員（MVP）的榮譽。通常來說，像恩比德、納什、約基奇和詹姆斯這樣的球員，他們的MVP數(shù)量都是多個。
作為一位被廣大球迷捧至無以復加的超巨，奧尼爾的MVP數(shù)量卻與科比和恩比德保持在同一水平，這究竟是為何呢？這其中的原因，簡而言之，就是聯(lián)盟在早期并未大力推崇奧尼爾，而奧尼爾本人也并非那種愿意在常規(guī)賽中拼盡全力的球員。
回顧奧尼爾的早期生涯，他的表現(xiàn)已經(jīng)足夠震撼。在他職業(yè)生涯的前兩個賽季，場均分別可以貢獻23.4分、13.9籃板和3.5蓋帽，以及29.3分、13.2籃板和2.5蓋帽的數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)即便在防守更為強調(diào)的年代也堪稱出色，但遺憾的是，由于球隊整體戰(zhàn)績不佳，奧尼爾與MVP始終無緣。
若以約基奇、威少等球員的戰(zhàn)績表現(xiàn)作為參照，甚至是以新秀時期的奧尼爾來看，他的表現(xiàn)都足以去競爭MVP。然而，在那個時代，聯(lián)盟中有喬丹、奧拉朱旺等超級球星的存在，奧尼爾的出色表現(xiàn)雖然引人注目，但或許也成為了聯(lián)盟為了保持其他球星的門面而有意忽視的一環(huán)。
進入第三個賽季，奧尼爾的表現(xiàn)更加全面，場均得分、籃板、助攻、搶斷和蓋帽都有所增長。然而盡管如此出色，他依然只是排在MVP評選的第二位，敗給了大衛(wèi)·羅賓遜。若聯(lián)盟當時大力推廣奧尼爾，或許他早已經(jīng)是MVP的?？土恕?/p>
然而，由于長期在心理和身體上的雙重消耗，奧尼爾在常規(guī)賽中逐漸顯得有些劃水，出勤率逐漸下降。終于在99-00賽季，經(jīng)過數(shù)年的等待與努力，奧尼爾終于迎來了自己的MVP榮譽。那個賽季他場均表現(xiàn)出色，且在喬丹退役后球星整體老化的大背景下，聯(lián)盟似乎才真正開始重視并給予奧尼爾應有的認可。
盡管后來奧尼爾的MVP數(shù)量并未大幅增加，但他的統(tǒng)治力早已無需再通過MVP來證明。即使沒有更多的MVP榮譽在手，他在世紀初的籃球界中無人能敵的地位無人能否認。
在后來的04-05賽季中，奧尼爾雖未再次奪得MVP獎項，但他的表現(xiàn)仍然值得尊敬。納什在該賽季的表現(xiàn)與太陽隊整體實力的提升都使得納什在MVP評選中勝出。而此時的奧尼爾雖然已經(jīng)無法再以巔峰狀態(tài)去競爭MVP，但他的影響力與統(tǒng)治力依然不容小覷。
從新秀賽季開始就展現(xiàn)出MVP實力的奧尼爾直到99-00賽季才最終拿到這一榮譽。這一過程中既包含聯(lián)盟對奧尼爾的認可程度有限的原因，也包含了奧尼爾自身對于常規(guī)賽的態(tài)度較為隨性、季后賽才全力以赴的因素。而在那個群星薈萃的年代里，鄧肯、加內(nèi)特、艾弗森等球員的存在也讓MVP的競爭愈發(fā)激烈。但無論如何，奧尼爾只有一次MVP的事實確實與其無與倫比的統(tǒng)治力不相匹配。
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